1928年，朱德同志带领一支红军队伍到井冈山革命根据地跟毛主席会师。井冈山周围五百里都是崇山峻岭，地势十分险要。由于山上是红军，山下不远处就是敌人。井冈山根据地的军民生活十分困难，一日三餐大多是糙米饭、南瓜汤，有时还吃野菜，严冬已到，战士们仍然穿着单衣。

为了解决眼前的吃饭和储备粮食的问题，司令部发起下山挑粮运动。

下山挑粮，山高路陡，非常难走，一来一回要走六十多里山路。光是空手上山下山，也会累得让人喘不过气来，可是每次挑粮大家都争着去。

朱德同志也跟战士们一块儿去挑粮。他穿着草鞋，戴着斗笠，挑起满满的一担粮食，走起路来十分又快又稳，年青力壮的小伙子也常被他甩得远远的。

战士们从心眼里敬佩朱德同志，但又心疼他。为了革命，晚上经常整夜整夜地研究怎样跟敌人打仗，白天还要翻山越岭去挑粮，累坏了怎么办？大家一商量，大家看了心疼，就把他的那根扁担藏了起来。

朱德没了扁担，心里很着急，他让警卫员到老乡那儿买了一根碗口粗的毛竹，自己动手，连夜做起了扁担。月光下，他破开竹子，熟练地削、刮、锯，一会儿就把一面黄一面白的半片竹子，做成了一根扁担。为了防止战士们再藏他的扁担，就在上面刻了“朱德扁担不准乱拿”八个大字。

第二天，天还没亮，挑粮的队伍又出发了。朱德仍然走在战士们中间，大家看见他又有了一根新扁担，感到十分惊奇，越发敬爱朱德同志，挑粮也更有干劲了。

从此，朱德的《扁担的故事》传开了。井冈山军民为了永远纪念朱德这种身先士卒、共甘共苦、艰苦奋斗的精神，专门编了一首歌赞颂他：朱德挑谷上坳，粮食绝对可靠；大家齐心协力，粉碎敌人“围剿”。